В Африке, на южном краю Сахары, находится древний город, в котором до сих пор живут люди. Основанный около 1100г., он является памятником всемирного наследия. Изначально город был просто временным пристанищем путешествующих по пустыне. Тимбукту является религиозным центром ислама. Ещё в пятнадцатом веке там были основаны мечети, самая известная из которых – Санкоре. С тех же времён в Тимбукту добывают каменную соль.

Кроме архитектурных сооружений Тимбукту может похвастаться ещё одним своим достоянием – более 100.000 средневековых рукописей. Они содержат знания по математике, астрономии, биологии, музыке, есть и религиозные тексты. Также там до сих пор хранятся античные греческие манускрипты.

 В преданиях говорилось, будто Тимбукту – город-мечта: дороги выложены золотом, а местные жители – 333 мага, владеют неисчисляемыми сокровищами. Европейцы из-за жажды наживы  начали искать этот город в 17 веке. Наслушавшись рассказов, организовали экспедицию, но жестоко за это поплатились – в схватках с арабами погибли практически все. Позже француз-авантюрист Р.Кайе также потерпел неудачу и отправился на тот свет от руки местных жителей. Лишь немец Генрих Барт достиг своей цели. Выучив арабский без акцента, он притворился мусульманином и прожил в Тимбукту несколько лет. К сожалению, перед Бартом сказочный город предстал лишь обнищавшей деревушкой, наполовину погребённой под песком.